才儿比起师姐弟们虽然早开始学习了些日子，到这时却要随大家一起重学一次。但是由于他起步比较早，倒是要比大家强上不少。不管教文习武，先生总是说话很少，才儿倒十分乐意辅导师姐弟们，渐渐才儿虽说是师弟，但也很有成为领头人物的趋势。师弟们有什么不明白的地方也会多去请教他，不标准的动作也会由才儿去纠正。师傅之所以同意招收这么多学生，原是听了瑚儿奶奶的话，受那八灵聚会的启示，想要为才儿造就一批有力的帮手，并非为了收受束脩。所以他也是特地注重培养才儿办事能力，树立才儿在师弟们中的威信，故意放任才儿去帮助师姐弟们。这也是才儿自己勤奋努力，不是那种乱泥覆不上墙的人，否则也就辜负了师傅一番心意了。
他们每天的晨课一般都是由师傅传授新的基本招式，这些招式都属于武学的范畴。开始的那些内容是才儿学过的，慢慢便全是新的东西了。徒弟们智力有高下，心性也不尽相同，渐渐就有了优劣之分。他们中除了瑚儿稍大些，其余相差不过数月到一岁，有的人接受新的东西很快但易于遗忘，有的虽满些但反而记得很牢。他们都经过师傅资质选拔，天赋也相差不大。优劣的出现主要在于个人心性问题。师傅自然明白这个道理，他一方面不厌其烦的鼓励大家刻苦用功，一方面运用各种方法手段来。好在他见多识广小把戏多，虽然从未有过教授经验，倒能让弟子们能够轻松顺畅学习。
师傅对才儿各方面都要比其他师姐弟们要求严格许多。他对才儿说：“若想当好一名将官，必须要知道韬略。所谓韬略，也就是文韬武略，所以文武是不可分割的。文事武功包括了兵法、方略，文事修养必需到家。一位好的将领，文事必然出众。象宋代的赵普、岳飞；前朝的刘伯温、俞大猷、戚继光都是这样。再往前，譬如诸葛亮、关云长、还有曹操无不文事武功俱精。”才儿虽似懂非懂但是他一向懂事，对师傅的话也会牢记在心，每日练武之余便勤修文事毫不懈怠。
随着时日渐久，大家也学习到很多文字了，甚至已经能写出一些简单文章。师傅就正式开始为大家讲解经络穴位这些高深的知识。虽然之前子午两个时辰是规定修练内功的时间，但是师傅只是教了大家打坐冥想，并未传授丝毫内功修练方法。如今大家有了些底子，才正式开始学习内功。三个月过去后，男孩子们进步很明显，唯独瑚儿收效甚微。瑚儿在众弟子中天赋其实最好，即使才儿也有所不如。如今三个月内功修练却没什么进展，倒让师傅很是困惑。
“瑚儿资质最好，为什么反而不如其他人呢？是不是女孩体质有异？”刘人瑶这般一想忽略有明白，男孩属阳刚一路，女孩自然应是阴柔一路了。按阴阳变化的规律，阳生于子，极于午，终于未。阴则生于未，旺于亥死于子。于是他将瑚儿修习内功的时间改变为未与亥两个时辰。这样一来，不出三个月，瑚儿的修练进度也就赶上来了。师傅刘人瑶也才切实知道了内功修练男女有别的道理。
寒来暑往，又一年春天到来。建池塘的工程也到了完工的时间。他们不仅建好了池塘，更开挖了两条水渠，一条引山溪水注入池塘，池塘水满又可从另一条水渠流进下游小河。这条小河曲折南流最后汇入沅江流向洞庭湖。大功告成，人们都很高兴。池塘注满水的那天，正好是场期，孩子们也到了定期放假的时候。他们也相约都到池塘边来游玩。只见面积巨大的池塘已经装满一池水，水面距离岸堤仅一尺来高。四周岸堤插满杨柳也开始吐露新芽，显出一种生机勃勃的气象。原本新开的池塘，水质应该浑浊，可是这池塘里的水格外清冽，站在岸堤看着倒影在水中的四周青山，微风吹来，山影晃动如同一块活的翡翠很是好看。
池塘终于建好了，至于是否真能因此转运倒少有人关注。为了方便，更有人自发组织人手在池塘边建了一座拱桥。青石砌成的桥栏两边一边雕刻龙纹，一边雕刻虎纹。石拱桥取名蟠龙桥，立于大池塘下游处。经过这里很方便就可到达集市。在人们的心里，这桥反而比池塘地位更重。时间久了，没取名的池塘也就跟着叫上蟠龙之名。
池塘竣工期间才儿师兄弟们难得放了几天假。孩子们都结伴来到大坝与人们一起庆祝。
才儿他们在池塘堤坝上玩了一会儿，小海和瑚儿便邀他到自己家里去玩。小海是个爱热闹的孩子，以前伯爷爷一家人去他们家，他们也会去伯爷爷家，他只知道是两家亲热，并不知道是姐与才儿哥定亲，姐姐却是知道。瑚儿知道才儿是自己未来夫婿，暗地里对他很亲，某些地方甚至超过了亲弟弟。如今又成了师姐弟，朝夕相处，看到才儿处处优秀，更是欢喜，所以就怂恿小海邀了才儿去家里吃晚饭。她知道爹妈也喜欢才儿得紧，定不会责怪自己。
在师兄弟中，才儿年纪稍大些，因为瑚儿和小海是自家亲戚，从小就相处一起，两家也过从甚密，所以对于姐弟俩也更加亲密些，经他们邀请，也欣然而往。
到得瑚儿家，一家人接到十分高兴，他们虽然不象才儿师傅一般知道才儿资质如何好，却知道才儿老成，小小年纪俨然一个大人，以后一定会有出息。何况这孩子还是自家未来姑爷，自是爱的不得了。瑚儿的妈拿出一双新袜子给才儿穿上，袜底上是花线绣成的尖菊花图案，很是好看。还换上了一双新的绣花鞋，这都是瑚儿母亲抽空精心特意为才儿做的。
瑚儿的爹是个不爱多说话的人，只是看着被打扮得更是秀气的才儿眯眯笑。才儿母亲满意的看着未来姑爷，吩咐大家好好玩就去忙着做饭了。
这天的晚饭吃得有点儿迟，来了客人，当然得多做几个菜。正要吃饭，才儿的爷爷寻来。原来才儿来瑚儿家爷爷并不知道，看着天色将黑，就急着出来寻了。董家人见老爷子来了，连忙添上碗筷，请一起用餐。一边吃饭，爷爷就一边吩咐才儿，以后出门一定要给家里人打招呼，免得家里人担心。才儿告诉爷爷，原本今天并没有打算出来的，是临时被邀约过来，以后不会了。感觉到孩子委屈，瑚儿奶奶道：“哥，你家的孩子也是我家的孩子。到这里来你就别操心。”
才儿爷爷道：“不是到你们这里来担心，而是不知他去哪才担心。”
饭后才儿与爷爷一起回家，瑚儿虽然若有所失，有些心绪不宁，但是想到才儿此番回去定然会不停练功，自己若是懈怠，比才儿差了不仅会没有面子，还担心因此被才儿看不起。如今，瑚儿文事武功虽不会比才儿差多少，但她总感觉功夫及不上才儿那般利落。想想自己大了才儿一岁，如今不如才儿岂不是白大了？所以她不敢放松，虽然回到家里，依然坚持练习桩功和内劲，知道如质如量将所有功课做完才上床睡觉。
才儿回到家，将自己的新鞋袜亮给家里人看，并不知道这是丈母娘给未来女婿的礼物，只道婶婶喜爱自己。家里人早就知道瑚儿母亲手艺好，看了不免一番称赞。才儿将例行功课做完上床休息。