“嗯，你有惜才之心，难得。”那话音里，透出一丝玩味的奚落，“你竟也有如此心善之时，真不知你当年杀伐四方时，如何下得去手。死到临头还有妇人之仁，真是伟大！”
乾朗额头冒汗，再不敢多言。
出乎他意料的，他尊敬的长官又补了一句：“别小瞧这丫头，她不是你的女儿，她是最合适的人选，她会创造奇迹。至于那绿皮文书，将计就计，有何不可？多少人求之不得一辈子。”
说起来自然轻松，区区将计就计四个字而已……
乾朗愣愣随着那目光看过去，因为过去冰冷寒凉的记忆太多，他额外疼惜女儿，以致如今他看所有的女孩子都心中柔软，父爱泛滥。
他看到的唐七七，分明就是一个被诓骗来的无知少女，茫然处于极为艰险，绝无退路的境地，却还无法得知实情……乾朗不敢想象，若是有一天他的宝贝女儿遇到这样的困境，会怎样。
毕竟他这样的人，过去无亲无故，现在虽有了家，却只是一个小家——他只有女儿这一个亲人。若女儿遇险，乾朗不知道除了自己，谁还能帮女儿。所以现在的他，格外惜命。
因为惜命，他每每面对这位曾生死相随的长官，心有惭愧，畏惧难安。
乾朗从不敢说出自己的心思，过去生死一线间的战场上，长官手起刀落，了结的，除了凶残的敌人，还有吓破胆的麾下逃兵。
但乾朗此时，感觉到自己隐藏的心思，都被翻了个底朝天。他既无比恐惧，也心意坦荡，甚至有拼了性命，也要说出心中渴望的念头。
但他的长官却在他酝酿开口时说：“那个女人想效仿前朝圣后，却不掂量她自己何德何能。今年的新生不简单，他们迟早扬名天下。乾朗，你牵挂女儿，跟着我做事便有二心，走吧，隐姓埋名，不要再来找我。”
乾朗眼中，又是惊喜，又是震撼，又是不舍。
“难道还要我听你的真情告白吗？婆婆妈妈！”黑袍厉声斥道。
对在残酷的战场九死一生活下来的人来说，长官厉声的斥责，有时反而是深情厚谊的表达。
乾朗身子一震，硬气地抱拳，单膝下跪，掷地有声地说：“大人放心，属下这些年为丹青院置下的家财，都是这位姑娘的，属下盼着她能活下去，创造奇迹，助大人功成！”
话音方落，乾朗眼眶湿润，他强忍着，不想让眼泪落下。
“滚！”黑袍拂袖而去。
刹那间，大滴大滴的眼泪肆意跌落，乾朗痛哭流涕，终于释放出压抑心中的情感。
许久后，乾朗缓缓起身，擦掉眼泪，又变成那慵懒微胖的中年考官模样。
他从怀中取出一串晶莹闪亮的钥匙，塞入一个荷包中，掂量着荷包的分量，乾朗又觉应当留下一封书信。
于是他研墨提笔，铺陈开淡香微泄的信纸，凝眉想了片刻，便挥笔于纸上，留下费心拟就的措辞。
写好后，乾朗将书信叠好，也放入荷包中。他凝神静气，等待时机。
唐七七在荷塘边踱步思忖着，已经数不清多少个来回了。事情越疑难危急，她反而越发冷静。
瘦削的身子刚转过去，一个沉甸甸的荷包，便被丢到了她的脚下，不偏不倚，落在她视线范围内，发出重重的声响。
唐七七急忙回头，却什么也没发现，只见天空早已一碧如洗，薄薄的云彩丝丝缕缕，若有若无，仿佛暴雨过后那般澄澈纯粹。
唐七七捡起荷包，掂了掂，荷包很沉。
打开来，她看到乾朗留给她的东西。
丹青院所有的钥匙，和一封书信。信封上写着：天族国级丹青院娇女唐七七亲启。
方才被那仆妇呵斥为喂鬼的小丫头，此时又被称为丹青院娇女，唐七七只觉天族套路深，比参禅悟道还费心神。
她清瘦的手指白皙洁净，手指细长而灵巧。收养她的那位老伯伯已经面目模糊，除了留给她的温暖，唐七七记忆中，还存了一句他的话没有丢失：“我们小七的手指，一看就适合斯文地握笔，不是打打杀杀之人。”
唐七七不知自己此时为何突然想起这句话。她用修长的手指轻轻拽出信封里小心折叠的书信。
“唐姑娘：你记住，你是丹青院成立以来第一个学员，也可能是唯一的学员，无论遇到多少困难，无论多少人肆意轻贱，你都别忘了，你应当是个骄傲的天族国级学院学生，和三大学院的学员一样，应当享有尊严和地位。至于丹青院，你一定很好奇。我只能告诉你，这是一个可怕的地方，也是一个值得奋斗的地方。丹青院的所有秘密和财富，都在这些钥匙里。你越强大，便越安全。珍重！期待你让丹青院焕发光彩！乾朗敬上。”
“敬上？乾朗不是考官吗？”唐七七喃喃自问，“他为何不直接跟我说？即便写信，又为何这样自谦又偷偷摸摸？”
自然，所有的疑问，都暂时无解。
唐七七拿着乾朗留下的钥匙，她觉得这串钥匙也非常特别，光芒璀璨，非常别致。
先到题了丹青院三个遒劲有力大字的前院，走到跟前，却发现每扇房间的门都是虚掩着的，并未挂锁。打开来，每一间房，都空空荡荡的，只有考过试的那间画室里，还原样摆放着格挡和桌椅，只是当日齐备的画具，都不知被收到了哪里。
看来这串钥匙不是丹青前院的。再回到碧芜苑，一间间查看，无论藏书阁、画室，还是工具房、厨房，也和前院一样，并无挂锁之门。
诡异的是，昨夜只看了门牌，未看仔细，如今推门查看，唐七七发现，碧芜苑的藏书阁里，只有空空荡荡的一座座书架，一本书都没有。其他房间也是一样，只有门匾上题的字，里面都是空的。
“这里竟然空荡成这样！”
唐七七进去看了半天，也看不出这里的空空荡荡，是被搬空闲置，还是始终如此。
没有一处落着灰尘，洁净如被人时时拂拭，却除了她，再无人迹。
唐七七可以确定，她来报名时，虽然有洒扫庭院的杂役，但那些人，绝对没有进过任何一扇门，他们都是在院子内劳作的。
那屋子里，为何如此干净？