众人又是嘶声惊呼，又是抱头躲闪。
只有吴良等三人护着仇员外和朱魄隆兀自站在平台之中。
“慢着！”朱魄隆忽大喝一声，上前几步越过吴良等三人，走至平台阶边。他扫了一眼虎卫和大榕树上的黑影，道：“尔等不得造次！”
那树上黑影桀桀笑道：“小王爷，这事你管不了。你还是请回吧。”
朱魄隆面似沉水，缓缓道：“既然虎、鹰两大御前金卫同时出现，定事关重大，依例小王自不需多事。但请二位顾念仇公当年功勋，即便天大的事，也该依律按规，怎可如此无礼？”
树冠上这被称做鹰卫的黑影笑道：“当年仇铿鸣敢却天恩，圣上本已饶他死罪，他若安安分分，夹着尾巴等归西倒也罢了，不想他竟死性不改，大肆招摇，敢满天下招婿，这岂不又犯了大不敬之罪？”
朱魄隆朗声道：“二位，十年前圣上明撤仇公官职，实是暗处放他一马，此事朝野皆知。至于招婿一事，天下百姓都可为之，为何轮到仇公便是大不敬之罪了呢？”
鹰卫嘎嘎笑道：“你是真糊涂，咱们懒得给你解释。管他招婿招媳，我等并非为抓仇铿鸣的小辫子来的，只因他揣着明白装糊涂，咱们才被逼至此！”
朱魄隆冷哼一声，看了看武场中那垃圾阿三一眼，问道：“此人是谁？”
此问一出，鹰卫登时不再嘻打哈笑，冷冷地道：“小王爷，你的话太多了，请自重身份，让开吧！”
朱魄隆哼了一声，道：“话没讲清，休想过去！夜猫子，东北虎，即便是你们锦衣卫陆头儿亲临，也得给小王几分薄面，何况是你们？”说完他将手一按腰扣，缓缓抽出腰带中的一把薄薄软剑。
鹰卫微微吃惊，道：“岳怀王的尚方吴钩剑？”
朱魄隆冷冷一笑，道：“认得就好！”
“呸！”虎卫虎头锤一指，面露杀机，怒声吼道：“陆炳算个鸟？吴钩剑算个蛋？凭你是谁，敢拦御前金卫的路，统统格杀勿论！”
“且慢！”便在这时，闻听仇员外忽然大喝一声。
主人终于回应了！平台上那些早已吓得噤若寒蝉、裤裆失禁的陪证亲友，闻声无不大大松了口气。所谓冤有头，债有主，分明是你仇家惹来的祸患，却因吃顿倒霉的喜酒，差点连累大伙害了性命，众人心中早生怨怼之心，但一边是凶神恶煞，一边又人多势众，哪个敢露出丝毫不满之色？这时纷纷含泪回头，只盼着别真格打杀起来，至于谁是谁非，哪曲哪直，“红颜王”有多美，“活阎王”有多凶，管他姥姥的——总之万万莫殃及自己就好！若能捡条命回家，先抱着老婆孩子抖索一阵，再去大小庙里统统烧一遍香才好……
仇员外上前两步，先对朱魄隆拱手道：“小王爷，老夫足感盛情。此事与你无干，还请让老夫来处置吧！”
朱魄隆闻听这话在理，不禁点点头，只得收起吴钩剑站到一边。
仇员外朝树上瞟了一眼，然后又瞧虎卫一眼，方拱了拱手，道：“二位金卫光临敝宅，未曾远迎，多有失礼。既然二位办差只跟仇某有关，可否让无干人等先行离开？”
鹰卫一声桀笑，算作应允。虎卫“哼”了一声，便也把那硕大锤头“当”的一声放在地上，震得众人脚底一麻。
“多谢！”仇员外转身朝平台上的诸位亲友作了个罗圈揖，苦笑道：“累及诸位受惊，仇某惭愧之至——唉，都请吧！”说罢，回头对二管家道：“打开东墙侧门！”
二管家伸出双手，将护栏的一处柱头一扳，便听“喀拉拉”一阵响声，离平台最近的东院墙上出现了一道暗门。
平台上的诸人闻言见状，无不欣喜若狂，立马跌跌撞撞，蜂拥而去，只恨爹妈少生两只脚，哪里还敢回头看一眼。仇员外将手一挥，道：“来呀，全都护送到家！”话音落后，那些皂衣家丁纷纷走过来，搀扶护送着这十几个陪证亲友，陆续自东墙暗门送出了仇府。这时，原来涌进门内，攀在墙上的那些里三层外三层的乡邻街坊们早就跑得一干二净了，连偷瞧热闹的一众丫鬟仆人也全作了鸟兽散。一时间，偌大的灯火通明的仇府前院内，除了院中的虎鹰双卫，只剩下二管家，两个年幼小鬟，以及平台主桌上的几个人。
仇员外微微一哂，对兀自呆呆站在桌前的吴良、马寿及温九三人拱了拱手，淡淡道：“三位贤侄，也请回吧！”
吴良同马寿对视一眼，但那温九却谁也没理，只面色苍白，神情古怪地遥盯虚处，那眼神仿佛透过厅堂看向后院，对仇员外之言竟完全听而不闻。吴良和马寿也不管他，二人抱拳深深一揖，吴良强笑道：“仇老伯，小侄此时甩手就走，似乎太不成话，但……唉，也不知您老犯了什么事，总之请多多保重吧！”待他说完，马寿却头也不抬，只附声道：“是啊，老伯珍重。告辞！”说罢，二人默默转身擦过温九的肩膀，也各自从东墙暗门走了。
仇员外盯了温九片刻，道：“温公子，多待无益！”
温九这才缓缓转头瞧了仇员外一眼，忽颤声问道：“仇公，若小可今日血洒贵府，令嫒今后可会知，世间曾存过温九其人乎？”
仇员外闻言一怔，随即面色一沉，冷冷道：“请便！”
温九此时双眼已蓄满泪水，他嘴唇颤动几下，忽然狂吟道：“彼来一凤兮暮求凰，魂牵梦萦兮甘殇亡，剖心洒血兮卿不知，难缘一面兮实堪伤……”一边泪如雨下。
他这一哭吟不要紧，在一旁等得早已焦躁不耐的虎卫和鹰卫齐怒哼一声，便欲发作。不料正在这时，突闻“咯咯咯”一阵笑声传来。接着，只听“扑啦啦”一阵拍打声响，一只鹦鹉竟落在栏杆上，啄食方才溅落其上的食物。
温九不禁止了哭声，惊愕瞧去，见这鹦鹉比寻常同类大了几乎一倍，凤头毛脚，通体纯白，嘴眼却鲜红剔透，一看便是海外珍品。
虎鹰双卫及平台上诸人无不暗暗纳罕，一时间所有目光都盯了过来。那鹦鹉啄食片刻，又剔了剔毛，忽然又“咯咯咯”笑了一声。这下子，大家听得异常真切，只觉这笑声清脆柔美，令在场诸人无不心中一阵激荡，麻酥酥的竟极为舒适。
温九突然激动莫名，痴痴对鹦鹉道：“莫非……你是仇家小姐所养？”
那鹦鹉忽又发出了一声叹息。这叹声似一缕磁音，如珠裂玉碎，露绽丝断，好不意远悠长。连那远远站在一旁的朱魄隆也不禁感到心摇神驰，不能自已。他忽觉自己颜面有异，用手一抚，竟是泪水。
朱魄隆不由大奇，打眼朝温九看去，见温九早已涕泪如潮，哽咽难言。刹那间，朱魄隆竟没来由地一阵心痛如绞，他忙沉气自持，方稳住心神，恢复如常，之后不由大感诧异。
却见那鹦鹉忽口吐人言，吟诵道：“两岸青山相对出，轻舟已过万重山！”其声甜美糯软，竟有一种道不尽的缠绵。
温九闻声几欲晕倒，遂又面露喜色，颤声问道：“难道小姐……让我先走，是么？”
那鹦鹉又“咯咯”一笑，吟诵道：“两岸猿声啼不住，孤帆一片日边来！”
温九连连点头如啄，也不知他听懂了还是悟到了什么弦外之音，总之欣喜若狂，突仰天大笑数声，再对鹦鹉深深一揖，接着谁也不搭理，只将身一纵，便越过栏杆跃了下去，闪身自东墙暗门走了，轻功竟也不弱。
便在这时，那巨虎突然发威，朝鹦鹉“嗷呜”一声咆哮，鹦鹉似受到惊吓，惶然拍翅乱飞，竟似没头苍蝇一般，一头扎进了二管家的怀里。二管家将它捏住，随手朝空中一丢，并打了个呼哨，那鹦鹉“扑啦啦”展翅，转头朝后院飞去。
这时，虎卫将铁链抽了一下巨虎鬼头，骂道：“老子还没急，你倒急了！”骂罢，他牵着鬼头“噔噔噔”大踏步走过来，对仇员外怒道：“仇老儿，某家已很给你面子了，你的屁事整完了没有？”
仇员外瞅着虎卫冷冷一哂，道：“足感盛情！”然后又瞧了一眼朱魄隆，淡淡道：“小王爷既不愿走，老夫也不再相强。”说到这里，他环顾了一下满地狼藉的平台，接着手作请势，道：“此处杂乱，都请入厅堂喝杯凉茶——还有那位不愿露面的朋友，既然来了，也请进来吧？”说罢，他朝兀自背站不动的垃圾阿三看去。
这话一出口，诸人目光再次聚在垃圾阿三的身上。便在这时，忽听古榕上的鹰卫惊呼一声，怪叫道：“不对……不对！”
虎卫抬头一看，奇道：“哪里不对？”
这时榕树上黑影一闪，一个黑衣黑帽，遮头掩面，打扮奇特的人如片落叶一般飘上平台栏杆上站定。此人干巴精瘦，却眼光雪亮，应是御前金牌三卫之一的鹰卫秦燃。
但见秦燃二话不说，将掌击出，一股阴冷劲风吹向那站在剑兰之后，背朝大家的垃圾阿三。只听“啪嗒”一声，那人竟断成几截！
众人大吃一惊，仔细看去——那哪里是人？原来是一件粗布青衣，披在一架由簸箕和两根扫帚以及一条脏兮兮的拖把头支起的架子上！
虎鹰双卫傻了眼，忙不迭地扑上前去，前后左右一通寻找。见遍寻不着，虎卫大怒，回头骂道：“仇老儿，你将太子爷藏哪去了？！……咦？……”但见平台上哪里还有仇员外的影子？只有一个朱魄隆负手站在那里。
虎鹰双卫这一惊非同小可。虎卫登时大踏步冲过来，沉重脚步声宛如砸桩一般，仗着铁柱般粗长的双腿，两步便跨上平台的十余层台阶，向厅内瞧去，只见烛火明亮的大厅内，茶案三杯清茶兀自冒着腾腾热气，但除此之外，唯有两排宾椅，其余一览无遗，别说仇员外，便连二管家和那两个年幼小鬟也没了踪迹！
“仇老儿，你还真敢跑？！”秦燃怪吼一声，身子一窜，似道黑烟一般迅疾钻进大厅，片刻之间便绕寻个遍。他接着再次奔回，同虎卫互视一眼，然后一道瞪向朱魄隆，同声厉问道：“仇老儿呢？”
朱魄隆正没好气，闻言将眼一瞪，高声斥道：“放肆！睁开你们的狗眼看看，小王是替你们看人的么？！”
这话将双卫噎得怔了一下，一时竟不知该说什么。
朱魄隆哼了一声，冷笑道：“无怪你们胆敢蔑视先皇亲赐的尚方吴钩剑，胆敢侮慢告老功臣——原来尔等是仗了太子爷的势啊！”
“你……”虎卫气急败坏道：“小王爷，你稀里糊涂，乱跟着掺和啥！”
秦燃骂道：“死虎头，跟他罗唣个鸟，赶快问你的鬼头！”
这句话似猛然提醒了虎卫，他自腰间抽出一条粗大皮鞭，“啪啪！”两声脆响，鬼头登时发出一声撕心惨吼，黄黑相间的花皮上出现了两道血痕。
虎卫咬牙吼道：“畜生！人跑哪去了？”
那猛虎疼得呼呼喘气，兀自在空气中嗅来嗅去，却不知为何，竟似鼻子失灵，嗅不出什么。气得虎卫又狠狠抽了它一鞭子。那鬼头又疼又吓，再转了几圈，好像终于似嗅出了点东西，便冲着大厅后墙狂吼，并作势欲扑。
“看来他躲进后宅去了！”秦燃似有些迟疑，皱眉道：“仇老儿内院建得大有玄机，只怕路不好找，咱们不如等一等大……”
“等不及了！”虎卫大吼一声，道：“墙就是路，怕他个球？——随老子来！”说着，虎卫迈开长腿，三步并作两步，朝大厅内走去，乃至后墙，大锤猛地一抡，一声巨响，后墙登时穿破了一个大洞，烟尘中，二人一虎刹那间没了踪影。
此时，偌大的仍自灯火通明前院中，只厅前平台上的朱魄隆站在那里，微微发呆。朱魄隆因闻听这“阿三”竟是太子，也吃了一惊。但毕竟于己干系有限，因此并未着慌，回头看去，却不料方才就站在自己面前的仇员外，眨眼之间竟似凭空蒸发一般，也无声无息地没了踪迹！好在朱魄隆转头不慢，似隐隐瞥见离己约三丈余外的大厅左门边衣袂一闪，人影进入了左偏厅。
待鬼头嗅错方向，双卫破墙追去后，朱魄隆站在那儿，略略犹豫了一下，便抖擞精神，身子一晃，也迅疾奔进大厅，毫不犹豫地转身朝左偏厅跑去。
与正厅的烛光通亮不同，左偏厅不仅一片漆黑，而且寂静无比。朱魄隆自怀中取出一支寸许长拇指粗的铁管，拔出一头，在空气中一晃，擦着白磷的软木登时燃起，一团豆大火光亮了起来，足以视物。这叫千里火，乃江湖中人夜行之物。
虽是偏厅，但比正厅似也小不了多少，朱魄隆借亮环视一周，忽见西墙边一扇偏门虚掩未闭。他心中一喜，吹熄千里火，刚要提步追去，忽心里起疑，忖道：怪了，这明明有一门，那夜猫子秦燃转了一圈却何故视而不见？而那猛虎又嗅而不闻——莫非这门有玄机？
想到这里，朱魄隆掂起一只沉重的太师椅猛地丢了过去，只听“轰”的一声巨响，那刚触到门的太师椅，不仅被炸成了碎片，连石墙也崩塌半边！
硝烟散后，洞开的石墙后出现一条断掉的廊桥。正是七月，桥下一眼望去，却是绿沉沉的密密圆叶及荷花初绽的大片藕塘。西墙原来竟立于水塘之中，这廊桥乃贴壁而建，与前厅檐廊相通，经月门转换，又与后宅相连，乃仇家西府与后院的唯一通路。厅西那处偏门设计也极为巧妙诡异，平时推门入廊，荷塘月色映入眼帘，恰是怡人景观，但此时偏门一经炸毁，连带着廊桥大段桥面崩塌，这扇门外又立变为无法停足的绝地！
朱魄隆心中又惊又骇，又暗自庆幸，不由寻思道：火药这般厉害，瞧路数乃纯正的西洋黑火药！……看来我这番不虚此行！
他精神一振，遂发觉手中的火媒已快燃尽，待寻烛头时，却一眼瞥见几上四架烛台，其一却有台无烛。朱魄隆心中一动，朝下看去，见半截蜡烛原是跌落在地板之上。他俯身捡起，就着这根蜡烛换了火头，走至那无烛烛台前，将手握住朝上一端，却端不起来。
再试着将烛台朝右一旋，只觉一股微微冷风自下而来，烛火头不由大动。那原本平整的青石地板上，无声无息显出一个二尺见方的黑洞。
朱魄隆俯身听了听，闻洞内隐有流水声传来。便自怀中取出一根细绳，转身端起几上另一烛台系牢，再点燃那烛，牵着绳头缓缓自洞口滑落而下，一边探头仔细查看。见洞壁皆有脚孔，约莫七八尺深处，现出一处青石台，石台旁烛光反射，似是一片水光。
朱魄隆提出烛台，一时间不免心下惴惴。他前思后想：如今所遇种种与原设想可谓谬之千里，那么自己该何去何从呢？追下去未免孤身探险，犯了江湖大忌，但若撤回座船，前番所作岂不前功尽弃？一想到前番所花的天大代价，朱魄隆不再犹豫，再次定下心来。
他吹熄蜡烛，顺着洞穴脚孔攀援而下，不多时脚便踩实。重燃烛火，竟见一条小船系在暗河之中，他静观片刻，方轻轻纵上小船，解开缆绳，将烛火探了探风头，便操浆朝左划去。
不料暗河甚短，刚拨了十来浆，便见到水面波光粼粼。他赶忙吹熄蜡烛，慢慢划去，但见圆叶铺天盖地，阵阵荷花香气袭来，原小船已出了暗河，来到藕塘之中。
朱魄隆打眼四瞧，见岸上乌影幢幢，一片迷蒙，竟无丝毫灯火。听四下除了蛙聒虫鸣，也了无异声。他屏息凝气，悄悄在一处假山边靠了岸，双脚落下实地，便转身将小船轻轻一推，任由它飘走，然后提气一纵，几步蹬上假山至高处，借着半露半遮的月光，藏身放眼望去，不由心中暗喜——整个仇府后院竟尽收眼底。
朱魄隆瞧着瞧着，不由想起不多时前秦燃曾说的“仇老儿内院建得大有玄机”这句话来。的确，这后府内院不似前院和东院那般，尽是些楼宇台阁等一派富贵奢华气息，整个后院若说是“院”，还不如说是一片内湖更为贴切。绵延起伏的院墙，几乎就是围湖而建，墙边无不倚建廊桥。内湖又分两层，外层浅洲似蹄铁状，上建假山、亭榭，皆与横七竖八的廊桥相连。而内湖中心只有一约占半亩大的玲珑小岛，仅一桥通过浅洲与之相连。岛上有一幢孤零小楼，楼畔稀疏栽着四五株榕树，茂密的树叶几乎完全掩映住了小楼上部，因此瞧不清楼有几层。刚瞧到这里，朱魄隆不由吸了一口冷气——那小楼前的一处石椅上，竟似坐着一人！