纪明随陈庆之在扬州。在陈庆之授意下，纪明放开手脚勤政为民，先后疏通长江河道，鼓励农耕发展，活跃商业，提拔干劲十足的年轻人管理辖区，一时扬州城内面貌一新。看到纪明能力不错，陈庆之也就放心让在扬州继续干，虽自己善于打仗可以，但若是治理地方确实不如这纪明，心里也是放心了很多。
“贤婿，此番让你到扬州来，可是委屈你了，”陈庆之道。
“岳父大人言重了，为官一任造福一方本是职责，”纪明很是敬佩陈庆之。
“今朝廷小人当道，皇帝一心向佛，北有东西魏虎视眈眈，不得不防啊，”陈庆之不无担忧。
“朝廷有岳父大人这样的大将，还是有希望的，”纪明也认为南梁命不久矣。
“话虽如此，但我梁朝沃土千里，即使我陈庆之能力再强，也无暇估计所有啊，”陈庆之道。
“若是朝中之人能都像岳父大人这般，北方也就不足为惧，可惜朝中朱异等人蒙蔽圣上，朝政迟早要乱的，”纪明也觉得该对付朱异。
“这怕不是我二人能左右的，尽好本分吧，”陈庆之感叹道。
“只能如此啊，若是高欢来犯，我愿随岳父大人冲锋陷阵，”纪明其实还是希望以军功来实现价值。
“贤婿有此心，老夫也是欣慰啊，我父子练手必能干一番事业，”陈庆之很是高兴。
“待扬州的政务处理完，我也便可上阵杀敌了，”纪明迫不及待。
“行军打仗没有那版简单，我只问你，若是高欢一路南攻，你可有御敌之策？”陈庆之想考考他。
“高欢南犯，这淮河是第一道防线，加强工事，长江乃第二道防线，重点布防，若是高欢渡过长江，只怕建康城也岌岌可危啊。因此，必须在高欢渡过淮河之前将其阻击，迫使其放弃进攻，方可守住长江进而守住建康城。”纪明道。
“长江若是被高欢轻易渡过，这国之将亡。贤婿虽未打过仗，与老夫想法一致，假以时日必成大将啊。”陈庆之夸赞道。
“希望有机会，”纪明道。
“老夫却希望没有这个机会，”陈庆之更希望国泰民安。
随后的几日，纪明将扬州的一起安排妥当之后，就带着陈会琳和陈庆之一同前往司州。纪明想上战场，陈庆之也就开始栽培他，纪明执意先去当小兵，从基层干起，陈庆之也是高兴，有点实战经验比较好，约定体验两次战斗之后在当他的副手，掌握指挥能力。
百姓从开始的无人问津到陆续有人来商行办理使用银票，秦沐阳看着商行走上了正轨，心里暗自高兴，接下来就是实行贷款业务了，毕竟存取钱几乎不收费，纯粹是为了打广告而已。而且随着银票的普及之后，都只到此处兑换和存取钱反倒不方便了，需要开几家分行。
与王灵芝和李文君二人进行了商量，两人也不愿意继续唱小曲，其实主要是关陇之地胡汉混杂，没有那么多文人才子，因此小曲的受欢迎程度远不及江南。听说让两人学于倩这般从事掌柜的，又怕没有经验不懂，考虑这个因素，秦沐阳则对她两人说到，将开办一个学院进行培训，结业之后再来。两人抱着试一试的态度同意了。
秦沐阳和宇文泰谈了谈关于开办职业学院的事情。
“中兴永式中提到过，教化，何为教化？”秦沐阳问道。
“先生有何想法不妨直说，”宇文泰懒得回答。
“开办职业学院，教育是根本，英雄无用武之地这种情况有，但用人之际无英雄怎么办？目前新政实行之后，卑职还有很多改革措施，可是人才匮乏，开科考试每年一次，取士有限且多为官吏，而国家要繁荣必须要商业手工业等商贸行业为基础，可是很多技艺代代相传，对于繁荣商业和经济很不利，假如开办职业学院，进行传道授业，各行各业的人才层出不穷，何愁商业不繁荣，国库不丰。”秦沐阳道。
“先生意思农业不重要？”宇文泰道。
“不然，农耕是基础，所谓兵马未动粮草先行，农业不能丢，但赋税的来源如果只依靠农业，重了百姓不能承受，轻了国库缺口较大，因此不应该是主要来源。需要开辟新税种或者说把商业税当作重中之重。”秦沐阳道。
“上次你提到过商业税，为何要把商业作为重要税种了？”宇文泰想起上次的商业税。
“丞相的意思，农业乃是我朝之根本，我也认可。商人的作用就是在买卖之中赚取差价，首先必须要识书认字，通过将我朝的丝绸、瓷器、布匹、茶叶等卖给外国，从而引入毛皮、马屁等物资，在解决我朝剩余的商品同时又让马屁等战争所需的物资得到解决，实现双赢的局面。因此，商人的作用不亚于农户，而银票的使用解决我朝造钱所需的金银铜矿问题。若是号召改进工具，施惠百姓，奖励垦殖；降低税收，争取与蠕蠕、吐谷浑乃至西域的贸易，互通有无，经济定能获得繁荣。此谓之轻关易道，通商宽农。”秦沐阳解释道。
“而贩夫走卒之辈不是天生都会，学院的目的就是培育更多的商人，让他们到各行各业去干活。这样一来农田耕种的人口虽减少了，但商业人口增加了，且商业带来的繁荣远远超过了农业，商业税的征收的收益也必定会超越农业赋税。”
“好一个轻关易道，通商宽农。可是目前到洛阳是不可能了。”宇文泰似乎懂了。
“待他日，国之强盛，一统天下，不就实现了。而目前丞相只需要休养生息，养精蓄锐，待时机成熟，又有何难了。”秦沐阳认为不难。
“先生的想法很好，轻关易道，通商宽农的建议可以加入中兴永式的，为何没有了？”宇文泰好奇这个问题。
“时机不成熟，国家尚未一统，货物不能通达天下。”秦沐阳道。
“所以，目前就是培养人才，发展经济，让百姓安居乐业，等待时机与高欢一决雌雄？”宇文泰道。
“不是一决雌雄，而是一举歼灭。先统一北方，再南下平定南梁。”秦沐阳道。
“学院具体都是学什么？”宇文泰换了话题。
“目前无非就是买卖的技术，后期还要加入外族语言的学习科目”，秦沐阳道。
“学院是你自己开办还是朝廷办？”宇文泰问。
“朝廷开办，我可以为人师表，传道授业”秦沐阳想省点钱吧。
“那俸禄也是朝廷出？”宇文泰道。
“这个自然嘛，为国家培养人才”秦沐阳笑道。
“那来学习的这些人太多怎么办？”宇文泰。
“如同开科考试，进行考试，合格后方可留下，且收一定的费用，待将来学成之后，费用如数奉还与本人。”秦沐阳道。
“这样说来，这是善事了？”宇文泰道。
“为朝廷培养人才，带来的价值怕是用银两不能衡量的，而且商人到了外国还有一个可以充当耳目的作用。”秦沐阳悄悄说道。
“好吧，你具体操办吧，学院置于何处了？”宇文泰。
秦沐阳想到了未央司。
“原来先生在这里谋划，哈哈，我明日就派人与你共同办理此事。”宇文泰看着秦沐阳，突然觉得他其实就是一个商人。
秦沐阳连忙道谢。
于谨和赵贵听闻了开办学院一事，都没有发表意见，不过赵贵最终还是支持，因为听宇文泰说到了商人可以充当耳目，觉得此事可行。于谨则不懂秦沐阳的想法，整天搞出来一些新花样，于倩从中一番劝说，才勉为其难的默认了。
未央司开始进行装修，同意宇文泰朝廷全额出银两，但命人全程进行监管。宇文泰则和赵贵、于谨商讨学院的其他事项，赵贵任院长，秦沐阳、于倩任副院长，第一期的学员最终确定下五十人，包括王灵芝和李文君。
将近半年的磨练让纪明黑了，却结实了不少，虽没有正式参加战争，纪明却心里多了几分平静少了几分激动。
高欢打起了南梁的注意，任命侯景为南道行台，率军七万南下，进军江淮。侯景势如破竹，很快攻下了楚州，往长江行进。陈庆之听闻楚州失陷，急忙调兵前往北徐州增援，纪明也随他前往。
“岳父，侯景大家七万人民，我军只有三万，此战如何应对？”纪明请教道。
“北徐州乃过淮河后第一要塞，地理位置非常重要，侯景若是绕过此城也没那么容易，必要在此恶战一番，若是双方对峙，老夫倒没有胜算，但我军守城三万足以”陈庆之心里有了对策。
“听候岳父大人差遣，”纪明估摸是有胜算的。
“纪明，你还没有真正打过仗，此番你领五千兵马在北左侧策应中军。辉儿，你领一万兵马在右侧，为先锋攻击侯景的左军。我带五千兵马佯装攻击中军，夏侯夔带一万兵马策应辉儿，强攻左军，左军才是他的主力，待左军被围，纪明与我再转头攻打其中军，让其自乱阵脚。”陈庆之传令到。
“末将听令，”众人告退。
到了北徐州时，侯景已然将城团团围住。陈庆之命夏侯夔带一万兵马，悄悄入城，自己则连夜安营扎寨。
听闻陈庆之到了北徐州，侯景派人打探了陈庆之兵马情况，听闻只有两万人民，侯景大笑，随即命人送信给陈庆之，若是投降，可留活口。
陈庆之也没有生气，答复：大丈夫宁死不屈。
经过两天准备，侯景终于动手了。寒冬天气，北风南下，侯景看到陈庆之军容整齐，精神抖擞，不禁感叹。七千兵马抵挡尔朱氏五十万大军的陈庆之果然名不虚传。
陈庆之对手下安排妥当之后，便击鼓迎战，自己身先士卒走到阵前，任他侯景兵马多少，兀自岿然不动。
侯景命人出站，陈庆之骁勇善战，片刻间斩落两将人头。侯景自知再下去折损更多，便击鼓出兵，大军出动。为了配合左军出击，中军及右军先行。陈庆之一看，果不其然，也示意按计划迎战，佯攻一会后，其他人马相互策应，陈辉则带人强攻侯景左军，夏侯夔带一万兵马也顺势出城。纪明则策应陈庆之攻击侯景的辎重部队，侯景兵马乱做一团，不知是继续攻击还是救援左军，侯景迅速命人鸣金收兵，辎重部队听闻收兵，顾不得那么许多，赶忙撤退，陈辉和夏侯夔一时杀的兴起，将左军团团围住，几乎全歼，侯景气不过，忙派人支援，本已撤退的其他两路此时乱作一团，人仰马翻。陈庆之则再命人击鼓，兵马合计其他两路，一时间侯景溃败。
侯景看到大势已去，带人撤退。纪明则紧追不舍，陈庆之慌忙中派人阻拦，“侯景此人狡诈，穷寇莫追。”纪明这才收手返回。
梁武帝听闻侯景攻下了楚州，陈庆之赶往北徐州阻敌，速命人带兵马支援，当支援的人马还在半路便听说侯景已溃败，他本人带残兵败将逃回东魏了，陈庆之大胜。
听闻侯景溃败，梁武帝很是高兴，对陈庆之等人一一进行加封，纪明则正式被封为扬州刺史。
为了稳妥期间，秦沐阳先让他们在学院当老师，待分行开业的事情弄好后，则去分行负责。但于谨和赵贵等人极力反对，女子为人师者本朝未有先例，秦沐阳无奈只好给宇文泰做工作。最终还是同意了二人为老师的要求。
西魏技艺培训学院正式挂牌，宇文泰没有参加当天的仪式。除了考试录用的五十人，蠕蠕也派了五人进来当学生。王灵芝和李文君经过这段时间于倩的亲身教导，加之秦沐阳的辅导，基本能够胜任总管一事。
冷孝宽也让自己的妻弟杨胜进了学院，因为秦沐阳打算长安城东南西北各开一间商行，除了王灵芝和李文君还差一人，冷孝宽这才让杨胜去顶上。学院的事情弄完，冷孝宽找到秦沐阳。
“用烟花来研究火药的事情我已经开始了，不过此事只可秘密进行，我为了方便行事同时也不让人发掘，想到了一个方法。”冷孝宽道。
“什么方法？”秦沐阳。
“你的酒楼里面需要鸡鸭等，我在城北找了一个地方，以为你酒楼供货的名义办一个养鸡场，地下则命人秘密研制火药，待他日研制成功再做打算。”冷孝宽道。
“方法不错，不过这养鸡场的钱又是我出吧？”秦沐阳道。
“你现在将有四家银行，两家酒楼，还没有钱吗？”冷孝宽道。
“问题是那三家还没有开了，这不是正缺钱嘛，”秦沐阳道。“我打算开始贷款业务来筹集资金。”
“贷款业务，不容易吧，我有一个办法，我假装到你商行存钱，你开一个支票出来，我用这个去付款不就行了？”冷孝宽道。
“要是大家都来商行兑现，资金周转不过来怎么办？”秦沐阳有点担心。
“我用宅子抵押行了吧，”冷孝宽道。
“要不然这样，你用宅子抵押，以你妻弟杨胜的名义办理贷款不就行了，然后用于开养鸡场，正好我的贷款业务也有了第一笔业务，我正好大肆进行宣传。”秦沐阳偷偷笑道。
“行，算你狠，也可以，”冷孝宽也认为可以。“不过这养鸡场就是个样子，贷款利息就免了吧。”
“这是当然，你这一笔无息。”秦沐阳道。