李昌仪与吕苦桃等到了虎牢关，高仲密早已迫不及待了，却见还有一位女子，不禁问了起来。
“这位是？”
“大人，姐姐唤作李桃，乃流落到长安的流民，我俩人一见如故，因此结为金兰，以姐妹称呼。”李昌仪道。
“原来如此，先入城休息。宇文丞相追击高欢大军，不知前方战事如何？”高仲密还是担心战事。
宇文泰率军回到了虎牢关，与众人一番商议，打算退回长安，赵贵留下和高仲密继续镇守虎牢关。
高欢退回之后立即率领主力卷土重来，战场形势又发生变化。东魏兵大肆反攻，冲杀过来。宇文泰的阵势被冲散，难以招架，大败而逃，东魏军队则乘胜大举追击。还是于谨、独狐信等人收集西魏散卒从侧面不断袭扰东魏追兵，宇文泰才得侥幸逃脱，狼狈退回渭河上游。高欢将兵入陕，部下侯景等人则乘击攻下虎牢关，生擒高仲密、赵贵等人。
侯景等其余将领纷纷献言，劝高欢大举西进，高欢便命大军继续进攻。宇文泰几乎全军覆没，已成强弩之末，其余将领皆无斗志，志气衰竭，不敢再战。于谨、纪明、侯莫陈崇等人抵抗，不幸战死，独孤如愿单骑杀人敌营，也被生擒，与宇文泰等人汇合。幸好杨忠率军前来支援，又被侯景所擒获，押回邺城。最终西魏损失督将五百余人，军士被俘斩七万人，几乎全军覆没。
前方大败的战事传入长安，听闻宇文泰被俘，纪明等大将均战死，人心惶惶。元宝炬慌忙命冷孝宽、秦沐阳等人布防，誓死守住潼关，否则长安危矣！
冷孝宽、秦沐阳二人听说纪明战死，来不及伤心，也不好考虑太多，便由秦沐阳率长安卫军前往潼关驻守，为了避免高欢和柔然趁机北犯，自己则前往了灵州。
果不其然，侯景率军从潼关正面围而佯攻，高欢再次率重兵抵玉璧城下，军帐就设在平陇古镇。冷孝宽率军坚守城池。高欢命部下在城南筑起土丘，企图居高临下，破城而入。城内原有两座高楼，冷孝宽命人在高楼上缚木连接，昼夜瞭望，严密防守，并准备了大量防御器械。
高欢派人向城中喊话:“虽然你们把楼缚得很高，我们仍然能够穿城降服你们“;又命士卒在城南挖地道，在城北再筑土山，日夜攻城不息。冷孝宽让部下在城内挖掘堑壕，又在地道内储备了大量的柴草，敌兵一到即被擒杀或烧死。高欢命人赶造坚锐的战车，车到之处无坚不摧。冷孝宽派人缝制巨缦，使战车不能进入。高欢的战车无用武之地，又捆绑松竿、浇上油、点着火，以此烧布、焚楼。冷孝宽则命士卒做好铁钩，按上利刃，火竿一来，在很远的地方将它斩断。高欢的松竿不能奏效，又在城周围挖地道多条，分为四路，并安上木梁柱，涂上油，点着火，以使柱折城塌。冷孝宽则在城墙塌陷处竖立木栅栏，使敌兵不能攻入。高欢再命士卒用“兀盗“向城中射去，冷孝宽让城中的将士戴着面具防护:玉璧城中缺水，要从汾河汲水补充，高欢派人一夜间从上游截断汾水，但也无济于事。高欢用尽了战术，攻城不下，便派参军祖孝征劝冷孝宽投降。孝宽回答说:“我堂堂的关西男子汉，绝不当降将，也绝不会弃城牎“祖孝征劝降不成，又用离间计:“冷孝宽受宇文泰的恩宠和俸禄，所以如此卖命，你们何必要替他赴汤蹈火呢牵“接着，用箭将招降悬赏书射入城中，孝宽看到后，怒不可遏，也亲笔书写了悬赏书，在背后反射到城外。高欢诱降和瓦解冷孝宽军心的伎俩未能得逞，更加坚定了与城共存亡的信念。
高欢苦战了两个多月，玉璧城不仅没有攻破，冷孝宽反而夺据了土山。高欢所率士卒死伤者达七万余人，葬在一个深坑。玉璧未克，损失惨重，最后，只得决定退兵。
冷孝宽所率大军两万人也几乎全军覆没，好在高欢大军退去，众人大哭。冷孝宽派人去打探高欢大军是否真的退兵，探子回报确已退兵，冷孝宽这才率人回长安。
玉璧之战虽是未能成行，但侯景所率大军一路攻至长安城外，王思政等人严密布防，巧施空城计，侯景不敢贸然进攻，命大军驻扎。听闻高欢玉璧退兵，自己也便率兵退回洛阳了，持续了近半年的战事终于结束了。东魏元气大伤，西魏现在陷入了无兵可用的局面。
侯景将高仲密的妻子儿女全部被擒获，送至邺城。高欢因为高仲密家族有功勋，奏告只将高仲密一房发配为奴隶。李昌仪依律当死，高澄穿着华丽的服饰去见她，说:“今天怎样?“李昌仪默然无语，顺从了高澄。而吕苦桃则被高欢赏赐给其子高洋。
到了长安才听说秦沐阳在驻守潼关中不幸中箭，岌岌可危，目前在长安城内。见到奄奄一息的秦沐阳，还有一众家眷，冷孝宽不知道该说什么，纪明战死，秦沐阳身负重伤。
“老冷，只怕我是不行了，”秦沐阳道。
“只可惜现在医术不发达，否则没有大碍的。”冷孝宽道。
“这样吧，若是我死了，请你代为照看家眷，另还有一事未了解，心里还是遗憾，犬子走失多年，下落不明，还望寻找一二。”秦沐阳道。
“你先安心养伤，若是真死了，再说这些。”冷孝宽道。
“好吧，”秦沐阳回头看着哭哭啼啼的贾簪和章乌娜儿。“放心吧，生死有命富贵在天，先看看大夫再说吧！”
冷孝宽从秦沐阳处出来后不久便去了皇宫，目前群龙无首的局面很是让人担心，如何办了？心里一边考虑对策，一边命人去盯紧宇文护。但是还是晚了，等冷孝宽一进大殿，便被周围的卫士团团围住，还没有来得及抵抗，只见宇文护已经站在了面前。
“冷将军，你还是放弃抵抗吧。”宇文护冷冷的说道。
“你想干嘛？”冷孝宽道。
“你认为了？”宇文护道，“去包围秦府，将秦沐阳一干人等抓捕过来。”
周围士兵领命后便前往了秦府，浑然不知的秦沐阳也做了阶下囚，连同二人的家眷一共百十人全被抓进了大牢。
宇文护控制了朝政，元宝炬还没有来得及作出反应，也被宇文护软禁起来了。