17
傍晚，下班后，司徒晴与袁姐一起走出大厦。
司徒晴：“袁姐，怎么走啊？”
袁姐：“坐地铁，你呢？坐公交？”
司徒晴点点头。
袁姐：“一起走一段，我去那边地铁站跟这边差不多。”
两人边走边聊。
袁姐：“适应嘛？”
司徒晴：“还可以。”
袁姐：“那就好，现在还不算忙，到了月底月初，从早忙到晚，天天如此，得忙个七八天，有时还得加班，加班有问题嘛？”
司徒晴摇头。
袁姐：“你一人？”
司徒晴：“是。”
袁姐：“没男朋友？”
司徒晴摇头。
袁姐：“单身贵族，也不能这么说啊，各有各的好处，你说呢？”
司徒晴：“我还没有这方面的体会。”
袁姐盯着她，一笑，“明天多带一杯子，你懂的。”
司徒晴笑了笑。
袁姐突然变了脸色，“哎哟，怎么这么别扭，我还是走那边吧，不习惯，明日见。”说完转身向前快步走去。
司徒晴望着她远去的背影，想不出袁姐何以有如此举动，停了一会儿，继续向车站走去。
路过那个街心花园，又看到那位老太太，一对年轻夫妇正帮她收拾东西。老太太的眼神里充满着的渴望，她不敢与之过长接触，那是一种令人心碎的渴望。
六郞庄的副食商店里，灯火通明，顾客很多。司徒晴买了面包牛奶，已经出门了又返回去多买了四个包子，然后向池大妈家的小院走去。
在院门口，她差点与急急出门的小羊撞个满情。两人互相看了对方一眼，光线很暗，彼此并未看清。小羊向前走了几步，慢慢停下来，果然听到小辫子的叫声，“阿姨回来了怎么这么晚啊”，他迟疑片刻，大步离开。
司徒晴在卫生间洗漱，小辫子趴在门口瞧着。
小辫子：“阿姨，奶奶说你找到工作了。”
司徒晴：“是啊，找到了。”
小辫子：“阿姨真棒，这么快就找到工作了。”
司徒晴：“找到工作只是万里长征第一步，下一步就是站稳脚跟，争取有更好的发展。”
小辫子睁大眼睛，似懂非懂，“阿姨肯定行。”
司徒晴：“借小辫子吉言，我一定努力，等发了工资，请小辫子下馆子吃饭，好不好？”
小辫子：“好。”
司徒晴：“对了，小辫子，桌子上的包子还热着呢，你吃俩，给阿姨留俩，行不行？”
小辫子看看桌子上的包子，直咽口水，没有动手。
司徒晴从卫生间出来，“哎，小辫子你怎么不吃呀？”
小辫子：“我不能吃阿姨，妈妈说了，阿姨也是打工的，都不容易。”
司徒晴习惯地摸摸她的小辫，“小辫子真懂事，但这两包子你必须吃。”
小辫子：“为什么呀阿姨？”
司徒晴：“因为阿姨今天上班了，是喜事呀，咱们得庆祝一下，一人两包子，来，吃吧，再不吃就凉了”。
小辫子还是摇头，“我不能吃，阿姨。”
池大妈推门进来，“吃吧，阿姨疼你才给你吃，早就饿了，肚子都叫半天了。”
小辫子拿起包子咬一口，“奶奶也疼我，还有小羊叔叔。”
池大妈：“你个小丫头机灵鬼，知道就好，将来长大了别忘了我们就行。”
小辫子：“奶奶、阿姨，我走到哪儿都忘不了奶奶阿姨。”
池大妈：“瞧瞧这可人疼的，快吃吧。”
小辫子大口吃起来。
池大妈：“怎么样今日这第一天？”
司徒晴：“不怎么样，头一件事就办砸了，挨了一顿骂。”
池大妈：“甭在意，万事开头难，慢慢会好的，现在谁都不容易，开公司的，打工的，都一样，挨两句就挨两句，谁让咱端人家饭碗呢，你说是不是？”
司徒晴点点头。
池大妈：“这么个事儿，今日咱片警来了，我跟他说，你刚找着工作，忙，又不好请假，让他捎带手把你的暂住证给代领一下，人家答应了，明日后日的准给带来，省得咱再跑一趟冤枉腿。”
司徒晴：“谢谢大妈。”
池大妈：“谢什么谢，有了这证，你出门方便，我这心里也踏实。”
外面传来“池大妈池大妈”的叫声。
小辫子先听见了，“奶奶，叫您呢，凑手。”
池大妈：“得，隔壁王大妈喊我去凑手，我去跟她们打几圈，你吃饭吧，厨房里有热水，小辫子，在阿姨屋里待着啊，天黑了别出去乱跑，今日警察叔叔不是说了，前街卖馒头的那家孩子不就丢了嘛，叫人抱走了，你就再也见不着你妈了”
小辫子：“奶奶，我会保护好自己的。”
池大妈：“行，保护好自己就好，我走了。”
司徒晴送池大妈出来，顺便到厨房取开水，回到房间发现小辫子不见了，桌上还放着没吃完的包子。她叫了几声，没有应答，放下水壶，出门接着喊，“小辫子。”
小辫子答应，“哎，阿姨，我回家了，马上就来。”
司徒晴看着小辫子从屋里出来，锁上门，沿楼梯跑上来，“小辫子，你不好好吃包子，回家干什么呀？”
小辫子伸出手，“阿姨给你。”
司徒晴接过来，是一块巧克力，笑着伸手摸摸她的小辫。
小辫子：“阿姨你吃吧，是妈妈给我买的，我都留了好几天了。”
司徒晴：“好，阿姨吃，不过呢，现在不能吃，巧克力热量高着呢，晚上不敢吃，吃了会变胖，阿姨先收起来，好不好？”
小辫子：“好。”
司徒晴把巧克力放进抽屉，“好了，下面的任务是吃包子。”
望着狼吞虎咽的小辫子，她的心一软，眼睛潮湿了，起身拿个盆，倒进开水，把袋奶放进去加温，与小辫子一人一半喝了。
司徒晴：“小辫子，阿姨跟你说件事儿。”
小辫子：“阿姨你说。”
司徒晴：“有位老奶奶，带着孙子到花园玩，孙子跑得快呀，老奶奶追不上，她的孙子就被坏人抱走了。”
小辫子：“那老奶奶不急死了呀。”
司徒晴：“是啊，从那以后，老奶奶天天到公园等啊等，可是再也没见过孙子。”
小辫子眨着眼睛，“阿姨我懂了，以后我再也不乱跑了。”
司徒晴：“这就对了，还有，也不能自己跑去小学校玩。”
小辫子：“嗯，可是阿姨，我好想好想去学校，跟小朋友们一起做游戏、上课学习。”
司徒晴：“小辫子是个懂事的小姑娘，等你长大了，妈妈会送你去上学的。”
小辫子：“我知道了。”
司徒晴突然想起一件事，搬出行李箱，从里面找出一只盒子，打开拿出一串五色线编成的手环，“小辫子，好看不好看？”
小辫子：“好看，真好看。”
司徒晴：“来，阿姨给小辫子戴上。”
小辫子伸出胳膊，司徒晴给她戴上，兴奋地叫着，“阿姨，这手环真好看。”
司徒晴：“听阿姨说，戴上这条手环，再也不能乱跑了，好不好？”
小辫子：“好，我答应阿姨。”
“小玉——”外面传来小辫子妈的喊声：
小辫子答应着，“妈妈，我在阿姨这里呢，阿姨，我妈回来了。”
司徒晴：“那回去吧，下楼小心。”
小辫子：“谢谢阿姨，阿姨再见。”说完跑出去。
司徒晴轻轻关上门。
小辫子妈扶着墙，两条腿软得像面条，快要站不住了，索性靠墙蹲下。连续加班、每天工作十六个小时，让这个毅志如钢的女人的身体吃不消了。从中午那会儿，她就感到自己在发烧，但为了这一天的工钱，不，是一个月挣三月的工钱，她得拼啊。
小辫子顺着楼梯跑下来，向妈妈高举着胳膊，“妈妈你看，我戴的什么？”
小辫子妈有气无力张嘴，“什么呀？院子黑，咱进屋看，扶妈妈起来。”
小辫子拉起妈妈，一起进屋，顺手打开灯，举碰上胳膊让妈妈看。
小辫子妈直接倒在床上，“这是什么呀？真好看。”
小辫子兴奋劲儿还没过去，没有发现妈妈的异样，“是手环，阿姨给的，阿姨还说，戴上手环，就不能乱跑了，坏人就抱不走我了。”
小辫子妈强睁开眼，“把你要丢了，不得要了妈的命啊，”握住女儿的手，“小玉，妈想睡会儿，妈给你买了面包，你吃了凑和一顿吧。”
小辫子这才发现不对头，“妈妈你怎么啦？是不是病了”？
小辫子妈：“妈没病，就是累了。”
小辫子：“妈妈你睡，我不饿，我在阿姨那里吃了，吃的包子，还喝了牛奶。”
小辫子妈：“要饿了，就再吃点面包。”
小辫子摇摇头：“我不饿，妈，怎么了？”
小辫子妈：“小玉，妈累了，你去给妈妈倒缸子热水吧。”
小辫子：“行，我就去。”
小辫子拿着缸子，到厨房倒水，小心端回来，看着躺在床上的妈妈，“妈妈，你怎么啦？”
小辫子妈：“妈没事儿，就是累了，喝点热水睡一觉就好了。”
小辫子看着妈妈一口一口喝水，泪珠在眼眶里打转，她还是头一次看见妈妈这样。
小辫子妈喝了几口水，“小玉，妈要睡了，你还玩会儿嘛？”
小辫子摇摇头，“我跟妈妈一块睡。”
小辫子妈：“你去把门插上，把灯关了。”
小辫子答应着，插门、关灯，摸索着爬上床。黑暗一下塞满了整个屋子。
“小玉，让妈抱着你睡。”
冬夜是如此的寒冷又漫长。这对可怜的母女用体温温暖彼此。无论生活多么艰难，亲情就是永不熄灭的太阳。
天蒙蒙亮，小院里静悄悄的。房门打开，司徒晴走出来，锁好门，下楼向院门走去，一开院门，一只红眼吐舌的“恶鬼”迎面撞进来，她往侧后一闪，冷冷注视着“恶鬼”。她不信鬼神，在部队的时候，曾带着几名胆小的战友在墓地过夜。即使如此，也被这个突然出现的“恶鬼”着着实实吓了一跳，后背阵阵发麻。
“恶鬼”没有行动，反而退下伪装，露出本来面目，一张称得上英俊的脸，尤其一双眼睛特别有神。“恶鬼”自然是小羊装扮的，不过，他不是故意恶作剧吓唬人，他昨晚参加了一场COSPLAY秀，自己非要扮成一只吓人的“恶鬼”。
“对不起对不起，吓着你了，不是有意的。”
司徒晴没有理他，侧身过去，急匆匆离开。
“这谁呀？哎哟，小辫子说的阿姨，嘿，还真是挺漂亮的。”
他小心奕奕上楼，随手把“恶鬼”挂在楼梯上，进了房间倒头大睡。
晨风吹过，“恶鬼”张牙舞爪。
“小玉，妈迟到了，走了啊，中午你就吃面包吧。”
天光大亮，小辫子妈拖着虚弱的身子去上班，不管怎么样，为了小玉、为了还在老家巴巴地盼着她寄钱回去的丈夫和儿子，她都没有理由不去上班。
池大妈由屋里出来，伸伸胳膊抻抻腰，一抬头看见楼梯上挂着的“恶鬼”，“哎哟，吓死个人啊。”
小辫子听见了，从屋里出来，“奶奶你说什么?”
池大妈用手捂着胸口，指指楼梯，“小辫子，你看那上面是什么？”
小辫子：“吊死鬼。”
池大妈：“哎哟哎哟，吓死我啦。”
小辫子咯咯笑着，“奶奶你别怕，那不是什么吊死鬼，那是——”
池大妈：“那是什么呀？”
小辫子：“我上去看看。”
池大妈：“别别别，你别过去。”
小辫子：“奶奶我不怕。”说着跑上楼梯，抬头看看，又伸手摸摸。
池大妈：“小辫子，那是什么呀？”
小辫子：“奶奶，我也不知道是什么，反正不是吊死鬼，是衣服，这里头，后面是空的。”说着把“恶鬼”转过来，“奶奶你看——”
池大妈：“我不看，看了晚上做恶梦，不对，准是臭小羊捣的鬼，小辫子，砸门，吓着我了，他也甭想睡。”
小辫子冲到门前，使劲敲门，“小羊叔叔，你吓着奶奶了，不许睡。”
员工们三五成群地走进超市，一天的工作就要开始。黄开天从办公室里出来，背着手走走看看，心里充满着自豪。这间超市是他一生的心血，在他看来也算是了不起的成就。他从一个吃百家饭长大的农村孤儿，一路打拼到现在，不知道跌了多少次，年过五十了，总算拥有这份产业。他很享受走在货架之间的感觉，一排排货架就是一队队士兵，而员工是指挥官，他当然是这里的最高长官。
他看看表，已经过了8:00了，“今日这是乍地啦”，嘟囔着转身要走，余光捕捉到一个身影，小辫子妈跑进来，刚进门脚下一绊，差点摔倒了。他皱皱眉头，对围过的领班下命令，“动起来吧，都动起来，各组组长布置完任务后，到我办公室，开个短会。”说完背着手回了办公室。
小严迎上去，“惠芬姐，你怎么才来呀，迟到了啊。”
小辫子妈：“对不起领班，我——”
小严：“算算算，什么也别说了，你赶紧带着那几个姐妹把货补了，该换的价笺都换了，今天是促销第一天，我可不想咱们组出啥事儿，我去经理那里开个会。”
小辫子妈：“我这就去。”
小严去而复返，“惠芬姐，你刚才碰见经理了没？”
小辫子妈：“没。”
小严：“没有？迟到这事你别提了，懂了嘛？”
小辫子妈：“谢谢领班，那我去忙了。”说完跟着几个姐妹一起住货架上补货。
小严望着她的背影叹口气，向经理办公室走去。