“我有什么想法不重要，关键是……莱斯特兰奇先生，你有什么想法呢？”
鲁弗斯·斯克林杰很快就将眼里的亮光压了下去，笑着反问道。
尤利西斯皱了皱眉头，心想这个傲罗办公室主任还是个踢皮球的高手，口中说道：
“想必你也知道，福吉已经和邓布利多分道扬镳了，而我……又是个不折不扣的‘邓布利多党’。我们都知道康奈利·福吉是个什么样的人，能够有一个精明能干的人接替他的位置，我们都乐见其成。”
“所以你觉得我就是那个精明能干的人，是吗？”
鲁弗斯·斯克林杰大笑着说道，“莱斯特兰奇先生，你不但天赋异禀，连眼光都十分独到……”
“不，我的意思是，任何精明能干的人都行，前提是他得安分守己，不会在必要的时候给我们添乱。”
尤利西斯抬眸看着他，“你明白我的意思吗？”
鲁弗斯·斯克林杰的笑容僵硬了一瞬，语气也微微冷了下来，“听你的意思……你想要扶持一个傀儡当上魔法部部长？”
“傀儡？不不不。”
尤利西斯摇了摇头，“这么说就太难听了，斯克林杰先生。合作，你懂吗？合作，我们都能取得满意的成果。”
“那么，具体要怎么合作呢？”
鲁弗斯·斯克林杰眯着眼睛说道。
“我想，你心里会有一杆秤的，斯克林杰先生。”
尤利西斯意味深长地说道。
鲁弗斯·斯克林杰看了他半晌，冷笑着说道：
“但是莱斯特兰奇先生，你就这么确定我会答应吗？”
“答不答应你自己心里清楚，更何况我们不止是只有你这一个选项。”
尤利西斯随口说着，右手毫无征兆地一捏，“或许你会觉得我的态度强硬了一点，而心生不满。这是人之常情，不过我现在没有太多的时间和心情再跟你扯那些。不管你承不承认，邓布利多都有在神不知鬼不觉的情况下解决魔法部任何一个人的能力。能导致现在这个局面只是因为他心太软了……我的力量虽然比不上邓布利多，但是你可以试一试我有没有他那样的善心。”
鲁弗斯·斯克林杰的瞳孔骤然一缩，呼吸都急促了一些。他的身体不敢移动一分一毫，因为他感觉到，周围的空气忽然犹如实质，凝聚成尖锐的利刺笼罩在他身体周围，随便动一下都是皮开肉绽鲜血横流的下场。
‘这种实力……’
鲁弗斯·斯克林杰在心中惊骇不已，原本他对尤利西斯还有些轻视，认为尤利西斯所获得的荣誉或多或少带有一些水分，但如今尤利西斯轻描淡写地给他露了一手，让他马上打消了自己的想法，只剩下对尤利西斯由衷的忌惮。
尤利西斯将手一收，围绕在鲁弗斯·斯克林杰周围的那种冰冷的刺痛感消失不见。他沉默了一会儿，嘶声说道：
“一定的力量，带来一定的权力。绝对的力量，带来绝对的权力。受教了。”
“很好。”
尤利西斯点了点头，笑着说道，“现在，让我去看看那位不幸的巫师先生吧。”
金斯莱·沙克尔在尤利西斯旁边惊讶地望着他。两年之前的尤利西斯给他的印象是一个实力强大但是性格内敛的年轻人，谦逊有礼。但如今，金斯莱·沙克尔却在尤利西斯身上察觉到了一股狂妄而张扬的气息。
金斯莱·沙克尔不知道这种变化是好是坏，他张了张嘴欲言又止，转念一想，邓布利多肯定也察觉到了尤利西斯如今的状态。既然他都没有说什么，自己贸然开口也起不了什么作用。
“我来带路吧，莱斯特兰奇先生。”
鲁弗斯·斯克林杰迈动脚步，朝着地牢里走去。
尤利西斯跟在他身后，来到地牢之中。
说是地牢，其实环境也没有多恶劣，没有想象中的毒虫遍地、墙壁斑驳，反而像是普通的房间，只不过用铁栅栏围了起来。
鲁弗斯·斯克林杰将尤利西斯和金斯莱·沙克尔带到了某个牢房前，指着里面的一个人影说道：
“那名巫师叫做贾尔斯·布鲁诺，是《预言家日报》的一名记者。昨天夜里十一点突然冲入魔法部，大声叫唤着‘黑暗’‘仪式’等词汇，似乎脑子里除了这些词之外一片空白。我们用了能想到的所有方法，都不能帮他恢复神志。”
尤利西斯凝眸望着牢房里的人，他正发狂地揪着自己的头发，在地上胡乱打滚，时不时用拳头锤墙。还好，魔法部的工作人员在昨晚就很快反应过来，施了个魔法，将墙壁变得软绵绵的，并不会对他造成什么伤害。
否则，让贾尔斯·布鲁诺锤一夜的墙，他的手臂早就抬不起来了。
“他住在哪里？”
尤利西斯开口问道。
“威尔特郡。”
鲁弗斯·斯克林杰答道。
尤利西斯眯了眯眼睛，在脑海中搜索着英国的地图。
马尔福庄园同样坐落在那里。
“把门打开吧，我进去跟他聊聊。”
尤利西斯揉了揉眉心。
鲁弗斯·斯克林杰没有犹豫，掏出魔杖对着铁栅栏一指，铁栅栏慢慢向两边展开，发出轻微的咯吱声。
贾尔斯·布鲁诺还在里面满地打滚，对有人进入房间丝毫不觉。
尤利西斯眉心中的印记在无声中出现，闪烁着微弱的荧光。他走到贾尔斯·布鲁诺的身前，凝视了他一会儿之后，试探性地开口：
“贾尔斯·布鲁诺？”
回答他的，是一阵撕心裂肺的惨叫，令人听了都忍不住与他共情，为他的遭遇而心生怜悯。
尤利西斯放弃了与他口头交流的打算，精神力场放开，小心翼翼地朝着贾尔斯·布鲁诺的脑袋周围笼罩而去。
精神力场如同一张密不透风的网，缓缓渗入贾尔斯·布鲁诺的脑海。
下一刻，尤利西斯的脸色一变，感觉自己的精神力场进入了一片狂乱的风暴之中，一到里面就被搅得七零八落，根本探查不到什么有用的信息。
“好歹毒的灵魂魔法。”
尤利西斯凝重地说道。这种针对灵魂的可怕魔法，让尤利西斯一下想起了之前存在于深渊巫师脑海中的灵魂屏障。
二者的作用大相庭径，但都足以说明，深渊组织在灵魂魔法这一方面走得很远，远得超出了世人的想象。
“怎么样，莱斯特兰奇先生，有什么办法吗？”
鲁弗斯·斯克林杰在牢房外关切地说道，心里却在暗暗冷笑，这个人他们傲罗办公室用了整整一夜的时间都束手无策，如果尤利西斯在短短的几分钟之内就能得到有用的线索的话，那岂不是证明他们全都是一群废物？
尤利西斯头也不回地说道：
“稍等一下。”
他掏出了魔杖，指着地面上不断翻滚的贾尔斯·布鲁诺，翠绿的藤蔓生长而出，将他牢牢固定在地面上防止他胡乱移动。
而后，尤利西斯张口念出了几个晦涩难懂的音节，眉心中的光芒亮了几分。
一道近乎透明的光束慢悠悠地落到贾尔斯·布鲁诺的额头上，钻了进去。
尤利西斯闭上了眼睛。在他的脑海中，自动浮现出一幅画面。
周围是混沌的黑色，时不时有碎石和风暴席卷。尤利西斯的视野与那道光束共享，操纵着光束艰难地往里面前进。
混沌的黑暗深处，似乎有异样的嘶吼声传来，阴冷得如同来自地底深处。
尤利西斯冷哼一声，对那些声音如若未闻。
过了几分钟之后，光束终于穿越那片黑暗，来到了另一个地方。周围浮现着零零散散的光点，光芒微弱得几乎快要消散。
尤利西斯毫不犹豫，操纵着光束进入最亮的那个光点之中。
这些光点，代表着贾尔斯·布鲁诺的记忆碎片。
画面陡然一变。
尤利西斯看到了自己身处一条僻静荒凉的夜路上，周围是寂静的山岭和随风摇曳的树木，手中还拿着一个魔法相机。
这个视角的主人，也就是贾尔斯·布鲁诺似乎对前方的道路有些畏惧，但是不知出于什么原因，他还是咬着牙向前走去。
来到小路深处，周围已经完全被树木和荒草覆盖。
突然，前方隐约有光亮传来，贾尔斯·布鲁诺心神一震，犹豫了一下之后，还是脚步尽可能轻缓地朝那个方向走去。
走了大概半个小时，贾尔斯·布鲁诺终于来到光亮传出的地方。
前面是一片茂密得有些夸张的杂草，贾尔斯·布鲁诺掏出魔杖，在周围布下消声咒，蹑手蹑脚地拨开那片杂草。
等他的视野越过杂草，往前方望去的时候，看到了几个浑身笼罩在黑袍中的巫师站在一片空地上。他们的中间，跪坐着二十三个神情呆滞的巫师。
每个巫师的左胸口处，都吊着一根黑色的丝线。
贾尔斯·布鲁诺倒吸了一口凉气。他的双手颤抖着，拿起了魔法相机，接连按下快门。
这是他赖以生存的宝贝，早就经过了一系列的改造，拍照的过程中不会发出闪光和声音，隐蔽无比，一般绝对不会被人发现。
可惜，他碰上的不是一般人。
有个黑袍巫师敏锐地扭过头来，望向这个方位的眼神中冰冷而狠辣。
下一刻，贾尔斯·布鲁诺的眼前黑暗铺天盖地席卷而来，随之失去了意识。
尤利西斯退出了他的脑海空间，脸色凝重。
刚才的那个黑袍巫师他再熟悉不过，逐暗者考尔比·德卡蒙纳。
在混乱之城那一夜之后，考尔比·德卡蒙纳就渺无音讯，谁也不知道他躲到哪里去了。没想到时隔两年，他又回到了英国魔法界，而且一回来就干下这么狠辣的事情。
二十三个巫师，这放在什么时候都是一桩足以轰动整个魔法界的大案。
但最令尤利西斯惊讶的不是他，而是另外一个人。
在贾尔斯·布鲁诺的视野之中，看到的不仅有考尔比·德卡蒙纳，其他几个黑袍巫师的脸他也看清了。
其他人的脸对尤利西斯来说都极度陌生，但其中一个人却让尤利西斯有些震惊。
吉德罗·洛哈特。
这位曾经的黑魔法防御术课教授在那年的学期结束之后，被邓布利多派去干某件隐秘的事情，算是将功补过。
此后同样没有他的消息，没想到会在考尔比·德卡蒙纳的身边看到他。
尤利西斯抿了抿嘴唇。他有点拿不定主意了，吉德罗·洛哈特是邓布利多派出去的，这一点没有错，但尤利西斯不知道现在的吉德罗·洛哈特是否值得信任。
因为在刚才的画面中，尤利西斯看到吉德罗·洛哈特的表情一脸平静，丝毫波动起伏都没有，看那二十三名巫师的惨状就像在看二十三只引颈就戮的猪仔。
“尤利西斯，你看到什么了？”
金斯莱·沙克尔看着尤利西斯的脸色，马上就明白了他有所收获，开口问道。
“一些……令我有点惊讶的事情。”
尤利西斯轻声说道，“威尔特郡的西尔布利山脉，你们可以去探查一下，说不定会有收获。”
金斯莱·沙克尔神情一凛，马上将这个地址牢牢记下。
鲁弗斯·斯克林杰将信将疑地说道：
“莱斯特兰奇先生，你能确保这个情报属实吗？”
“我没有必要在这种事情上骗你，这对我来说一点好处都没有。”
尤利西斯揉了揉眉心，刚才施展的魔法耗费了他很大一部分精力，现在感到有点疲惫，“对了，去的时候保持最高程度的警惕……具体情况，参考混乱之城的那一晚，金斯莱。”
金斯莱·沙克尔惊骇地问道：
“那么凶险的吗？”
“差不多。”
尤利西斯点头说着，望向了鲁弗斯·斯克林杰，“话说回来，斯克林杰先生，我需要你一个确切的答复，这关系到接下来我的举动。”
鲁弗斯·斯克林杰沉默良久。他对尤利西斯的意思心知肚明，有些不甘心地说道：
“或许你该知道，莱斯特兰奇先生，按照目前的局势发展下去，魔法部部长的位置迟早是我的。”
“那是之前。”
尤利西斯毫不犹豫地说道，“不过你放心，我们不会强求你做一些为难的事情，只是需要你在我们做事的时候不要添乱就好。”
“那么，我接受。”
鲁弗斯·斯克林杰迎着他的目光，开口说道。