夜，长安，太尉府。
“父亲！”
“光儿。”
“父亲，孩儿回来了。”
“嗯，呵呵，我儿今日可是又赢了？”
“赢了，十方擂台，六校尉四都尉，只剩下明日最后一战……”
“我儿神勇，哈哈！”
吕婆楼非常高兴，夸赞了一下儿子吕光，然后他沉吟一番，对吕光说道：“光儿，丞相对你极为看重，你又有如此勇力，他早便想你到军中去，一道辅佐我大秦天王……你，意下如何啊？”
吕光答道：“父亲，孩儿愿意！”
“从军乃男儿气概，但若是只有武力，却也不行，其实为父觉得，光儿你尚需磨炼。”吕婆楼却又变得不置可否，本来这话题还是他挑起来的。
吕光似乎很想从军，听到父亲又不准许，连忙争辩：“父亲，孩儿也熟读兵书，通晓韬略，而且丞相经常教导孩儿，所以孩儿没有问题的！”
“果真？”
吕婆楼笑道：“你现在去丞相府请见，请求他明日带晋国的使者前往军营，看你赢这十方擂台最后一战，届时光儿你若能胜到最后，某便准许你前往丞相府效力，如何？”
“好，孩儿这便去！”吕光立马动身前往丞相府。
儿子走了，吕婆楼坐在书房一个人冷笑着。
几天前，晋国使者刚刚来到长安，他便去见识了一下这个王景略口中极为推崇的人，但当时是二人第一次见面，都还非常陌生，自然也见识不到什么。
反倒是吕婆楼多次用言语试探，对方却分毫都不应，让吕婆楼颇为郁闷。
于是吕婆楼这么多天，一直都在找机会想再次试探，甚至还打算找王猛商量商量，但王猛却在那一日之后一直忙于政务，无暇回京。
就连晋国使者，都得暂时搁置在一旁，因为这一次王猛遇到的难题，是都城东郊的京畿重地，发生了大范围的疫病，已经有许多人因病死亡。
更为糟糕的是，这种疫病还在迅速传播着，范围越来越广，甚至还威胁到了都城长安。
病发突然，作为丞相，王猛自然无暇顾及别的事情。
幸好，经过王猛几天的努力，已经暂时将疫病控制了起来，不至于让疫病传播更广危害他人，但疫病的根源问题始终没有坚决，王猛也很头痛。
连续好几日奔波劳累，王猛也需要歇息，所以这一天便回到府中休息。
吕婆楼听说了王猛回来，便立刻让儿子去找王猛，请王猛明日招待晋国使者的时候，带他们到军中去参观演武。
王猛不解，但是他却非常吕婆楼这个儿子，看重吕光的能力，便也答应了，因为他好几天都没有露面，也正好要给晋国的使者一个说法。
更何况来人还是他的师弟！
从儿子口中知道王猛已经答应，吕婆楼立马便开始谋划，让人去找了几位军中将领，如此如此……
翌日，王猛差人来请晋国使者，冉操带着马钺等人手持使节，身着官服前来拜见，王猛又见到冉操，他却是神情憔悴，冉操便道：“师兄何以操劳至此？”
王猛号称功盖诸葛第一人，很大的原因就是他和诸葛亮都一样，作为丞相真正做到了鞠躬尽瘁，都是事必躬亲，凡事都要操心劳累的人。
所以，王猛和诸葛亮一样，寿命都不是很长。
诸葛亮死的时候是五十三岁，王猛比诸葛亮的寿命更短一些，终年五十一岁。
王猛答曰：“疫病成灾，恐至泛滥，不敢有所懈怠……哦，师弟，请！”
“师兄请！”冉操觉得这样的场合，二人还是应该互相称呼对方的官职，但王猛却不介意，他便也无所谓了。
丞相府中准备了佳肴美酒，还有舞姬招待。
品尝着美酒佳肴，一边欣赏舞姬优美的舞姿，倒也颇为享受。
但王猛和冉操显然都不是习惯于享乐的人，没多久王猛便和冉操谈起了正事。
“陛下病了……”
“呃，这么巧！”
“嗯！太医令日夜服侍，却也未见起色。”
“病了多久，是何症状？”
“师弟……”
“师兄，随口问问，无碍两国邦交吧？”
冉操本来还以为王猛说苻坚生病了，是在找借口拖延，因为苻坚不想见晋国的使者，但是见到王猛表情严峻，而且谈话的时候神色紧绷，不像有假，便多问了一句。
王猛看了看冉操，犹豫不答。
冉操便道：“师兄，只有你我知道，我保证不告诉旁人！”
王猛这才说道：“不瞒师弟，陛下之病……唉！”
“莫非，与东郊疫病有关？”冉操惊觉。
王猛也知道，自己这个师弟有多聪明，肯定瞒不住的，只好点头承认。
冉操皱起了眉头，因为他非常清楚古代瘟疫的威力。
经常一场瘟疫闹下来，结果都是非常惨重的，尸横遍野、人间炼狱，不过如此。
这个时代患了瘟疫，等于就是被宣判了死刑。
可是，现在得病的那一位却不是常人，乃是氐秦大帝苻坚！
历史上，苻坚虽然终年只有四十八岁，但他却是死于羌人叛乱，并非死于瘟疫。
何况现在的苻坚还非常年轻，与冉操几乎年龄相当，正是英姿勃发的时候。
王猛说道：“不瞒师弟，在师弟来长安之前，太常曾夜观星象，紫薇耀昱于西北，主帝星增辉、国运昌顺。只是想不到陛下突然便患了疫病，身上多出水肿，且头昏发热，肌肤多处开始溃烂……”
“天花！”冉操听了王猛的叙述，喃喃自语。
同时冉操也在想关于星象的问题，虽然他不太懂古代的占星术，但冉操却是一个穿越者，他知道苻坚没有这么容易死的，所以关于苻坚的病情，或许还有转机。
不过，在听了王猛的叙述以后，冉操却不得不面临一个选择。
原来这一次长安东郊的瘟疫，就是天花，又被称为天麻、麻疹、水痘……
对付这种病，在后世早已经有了疫苗治疗的方法，只是现在，该不该救苻坚，如何救，救之前又该让氐秦做出怎样的承诺等等……
冉操需要考虑的，还有很多！